Les centrales hydrauliques
Une
centrale hydraulique utilise l'énergie fournie par une masse d'eau
en mouvement pour produire de l'énergie électrique. Un barrage
retient une grande quantité d'eau sous la forme d'un lac de
retenue.
Pour
produire de l'électricité, les vannes du barrage sont ouvertes, de
l'eau s'y engouffre dans une conduite forée dans le barrage, sa
vitesse augmente.
A la
sortie de cette conduite, l'eau fait tourner une turbine
qui entraîne elle-même un alternateur
qui produit une tension alternative sinusoïdale.
L'eau est ensuite libérée au pied du barrage et reprend le cours
normal de la rivière.
Plusieurs variantes des centrales hydrauliques existent. Certaines
fonctionnent en exploitant l'énergie fournie par les marées ou par
les vagues. Leur nombre reste toutefois très limité.
Les
centrales hydrauliques ont une puissance qui peut aller de
quelques milliers de watts pour une centrale individuelle (
destinée à alimenter une seule habitation ) à 500 MW ( mégawatts )
pour un barrage d'importance.
Voir aussi...
Centrales thermiques nucléaires.
